Baltimore - Il tenace soldatino di stagno e il vampiro

di Mike Mignola e Christopher Golden
Piccola Biblioteca Oscar Mondadori, 2009
312 pagine
13 €

Prima guerra mondiale. Henry Baltimore è l’ultimo sopravvissuto del suo plotone, sterminato da una forza misteriosa, ancestrale e demoniaca: vampiri. Mutilato di una gamba e nell’orgoglio, inizia così a covare vendetta e a dare la caccia ai succhiasangue. Ma per poter aver successo e uccidere quel maledetto vampiro che l’ha ferito a morte, chiama a sé tre amici: un marinaio, un soldato e un chirurgo, tutti e tre esperti involontari del sovrannaturale.

Interessante progetto, questo romanzo grafico, non solo per il connubio tra narrazione (preponderante) e disegni (piacevole accompagnamento in bianco e nero), ma anche e soprattutto per la struttura intrinseca dell’opera, che maschera abilmente una raccolta di racconti da unica, globale storia complessiva.

Abitauti da sempre a vedere Mike Mignola alle prese con gli schizzi squadrati di Hellboy, è un piacere ritrovarlo in questi zampilli di china che seguono la vicenda, ma è una vera sorpresa scoprirlo nelle vesti, indubbiamente abili, di scrittore. Coadiuvato da Christopher Golden, piuttosto sconosciuto in Italia se non per Di santi e ombre, edito da Gargoyle, ma novelliere affermato e milionario dall’altra parte dell’oceano, è nato così Baltimore, falsa antologia che strizza l’occhio a una certo stile ottocentesco e ricercato, lento, riflessivo e armonioso.
La cura posta nella scelta dei vocaboli e nella musicalità lessicale è infatti punto di forza di queste quattro mani: gli scenari vengono dipinti con linguaggio tanto elegante quanto accattivante, le descrizioni del folto bestiario assumono toni deliziosi, elaborati con zelo, e la lettura, nella visione generale, è spesso squisita

L’intreccio vede tre personaggi principali (Aischros, Childress e Rose) per altrettanti racconti che omaggiano certi archetipi orrorifici (demoni che si trasferiscono di corpo in corpo, marionette possedute e mostri marini), i quali si allacciano a una storia più ampia (i viaggi di Baltimore per sterminare i vampiri), che si rivela a poco a poco per mezzo di altri tre racconti, tre parentesi autoconclusive sulla sua vita, più un lungo resoconto diaristico a opera di Baltimore stesso.

Costruzione insolita, quindi, che piace per il continuo alternarsi di protagonisti, vicende, punti di vista e io narrante (terza e prima persona si inseguono senza una logica precisa, ma la loro staffetta non disturba mai e garantisce longevità al titolo).
E nonostante una certa mancanza di inventiva, facilmente riscontrabile in un collettivo di ambientazioni e richiami all’orrore di una volta, Baltimore permette comunque gustose soddisfazioni per atmosfere gotiche decisamente suggestive e riuscite, che sopperiscono a un classico compendio, anche piuttosto dozzinale, di eroi e creature.

Dispiace quindi che lo scontro finale, dopo una lunga pianificazione e relativa battaglia preparatoria, si risolvi ingiustificatamente in due semplici, piatte righe, azzerando il pathos sanguinario e desolante che si era venuto a creare. La vicenda si conclude infatti con un brusco risucchio di guizzi, di azione e di sudore, lasciando con un amaro in bocca terribilmente mortificante.
E se nelle ultimissime pagine la narrazione mostra ben più di questa lacuna – ripetizioni, scarsa attenzione descrittiva –, alle quali si aggiunge l’inserimento di un aspetto tamarro a suo modo epico ma poco fluente rispetto alla tessitura complessiva, anche i disegni, sempre semplici contorni che sottolineano e trasformano in figure personaggi, mostri e luoghi visitati, si fanno ripetitivi, noiosi e sbrigativi.

Ci troviamo comunque di fronte a un buon prodotto, curioso e avvincente, che mostra una sua singolarità nonostante basi di partenza alquanto conosciute nel mondo dell’horror. Ma il prezzo è indubbiamente accattivante, e un pensiero per l’acquisto è più che lecito.

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